Дата фото: 09.11.2012
Этот вид — мадагаскарский эндемик. Название «ангрекум» происходит от индонезийско-малайского названия цветов этого рода (Angrek), а «полуторафутовый» — это длина шпорца. На фото по понятным причинам поместилось только начало шпорца (он тянется от цветка в правый нижний угол), насчёт остального придётся поверить на слово — оно соответствовало заявленным 20–40 см.
Эта орхидея имеет историко-ботаническую значимость :). По-английски её даже называют иногда «дарвиновой орхидеей» (“Darwin`s orchid”). Дарвин исследовал присланные ему образцы цветка и установил: для того, чтобы взять с цветка прилипальце (viscidium — пара комочков пыльцы, или поллиниев, на липкой ножке, которые предназначены для перетаскивания на другой цветок и его опыления), нужно непременно залезть в шпорец тонкой трубочкой до самого конца; viscidium прицепляется к ней при вытаскивании. Тогда Дарвин сказал: «Ищите женщину бабочку!» — он был уверен, что непременно на Мадагаскаре должна быть бабочка с хоботом полуторафутовой длины. Людям, конечно, сложно было в это поверить. Некий Джордж Кэмпбелл даже книжку написал, “The Reign of Law” (~«законы рулят»), где заявлял, что такое сложное создание может быть создано только сверхъестественной силой. Тем не менее, бабочку с 35-сантиметровым хоботком действительно нашли спустя почти полвека после публикации книги Дарвина. Назвали Xanthopan morganii praedicta=предсказанная.
Mitsuhiko Imamori / Minden Pictures @ Smithsonian magazineВот так это примерно выглядит.
Историю в укороченном виде пересказывала посетителям одна из сотрудниц сада, державших оборону с утра до вечера. Я восхищаюсь: мало того, что стерегли драгоценную ботву в условиях, приближенных к боевым, так ещё и не ленились по 500 раз за день что-то рассказывать проходящим мимо посетителям.
Зачем орхидее нужно было выводить такой шпорец и такую бабочку — это тоже хороший вопрос. В первом приближении ответ на него содержится в названии книги, которую писал Дарвин: “On the various contrivances by which British and foreign orchids are fertilized by insects, and on the good effects of intercrossing” — «О разнообразных приспособлениях, при помощи которых британские и зарубежные орхидеи опыляются насекомыми, и о положительном влиянии перекрёстного опыления» — т.е. не-самоопыления, опыления непременно пыльцой с другого растения, а не с самого себя. Именно ради этого, как я уже читала ранее, орхидеи «выдумали» такие сложные приспособления: пыльца не осыпается и не летает сама по себе, вместо этого для опыления нужно извлечь из цветка липкий viscidium с комочками пыльцы (поллиниями) и затолкать всю эту штуку в специальное место на другом цветке. Чудны дела твои… Но вот зачем такой длинный-то? Пока никто до конца этого не понял.
Процесс орхидейного опыления настолько сложный, что растениям пришлось научиться терпеть и ждать — подолгу (например, в течение целого месяца) держать каждый цветок открытым для опыления. Именно поэтому орхидейные цветки обычно очень долговечны и в срезке, и в горшке. А вот как орхидее при такой сложной специализации удаётся избегать тотального «воровства» нектара из шпорца (обычное дело в природе: цветок настраивает глубокие нектарохранилища для избранных длиннохоботных опылителей, и тут прибегает какой-нибудь муравей, нагло прогрызает жвалами дыру в стенке цветка сбоку и уносит всё угощение даром, не исполнив ритуал опыления) — этого я не нашла.
Слева внизу ещё торчит одна масдеваллия (Masdevallia).
Санкт-Петербургский ботанический сад, выставка орхидей и бромелий «Осколки радуги»
ангрекум полуторафутовый Angraecum sesquipedale
Photo taken on Nov 09, 2012
This orchid is endemic to Madagascar. Latin “Angraecum” originates from native Indonesian/Malaysian name of the flowers of the genus (Angrek). The flower has an incredibly long spur which I could not pack into the photo as it's 30+ sm long (it goes from the flower into the bottom right corner of the picture).
Common name “Darwin's orchid” was given because the flower got into history of botany. Charles Darwin was sent some sample of these flowers. After close examination he found that there must be a pollinator moth with a proboscis long enough to reach the nectar at the end of the spur. He arrived at this conclusion after attempting in vain to remove the pollinia of the flower using needles and bristles. Only after placing a cylinder with a diameter of 1/10 of an inch down the full length of the spur was he able to detach the pollinia upon retracting it. The viscidium attached to the cylinder as he removed it. Darwin surmised that during the moth's attempt at getting the nectar at the end of the spur, the moth would get the pollinarium attached to itself. The next orchid it visited would then be pollinated in the same manner. For some time after this prediction the notion of a pollinator with a 35 cm long proboscis was ridiculed and generally not believed to exist. After Darwin's publication, George Campbell published a book in 1867 titled, The Reign of Law, in which he argued that the complexity of this species implied that it was created by a supernatural being. Still, in 1903 the moth was really found and named Xanthopan morganii praedicta.
Photo: BBC @ Orchids OnlineHere is how it looks like.
Why would the orchid need such and incredible spur and such an incredible moth? I suppose that the answer to this question can be found in the name of the book Darwin wrote: “On the various contrivances by which British and foreign orchids are fertilized by insects, and on the good effects of intercrossing” — all these troubles with pollination are created to avoid self-pollination of flowers. This is why every orchid has complicated mechanisms for pollination: they never allow the pollen just to fall out or fly around. Instead, someone should detach from a flower a sticky viscidium with 2 pollinia (pollen clumps) attached to it and poke into a pre-defined place in another flower. Nature is so full of wonders… But, still, why so long? People haven't understood that yet.
The pollination process is so difficult that the plants had to learn being patient: every flower can stay fresh and ready for pollination for a long time (eg, a month). That's why orchid flowers are so long lasting both in pot culture and in bouquets. But still, there is a question I don't understand: how orchids manage to avoid robbing? It happens so often: flowers with deep nectaries customized only for special insects with long proboscises are often robbed by some ants who just make a hole in flower's side by their mandibles and get away with the tasty thing and without pollinating.
The orchid in the left bottom part of the photo is Masdevallia.
St. Petersburg Botanical Garden, orchids and bromeliads exhibition
species Darwin`s orchid, christmas orchid, star of bethlehem orchid, king of the angraecums Angraecum sesquipedale